最近、「格安SIM」という単語はよく聞くけれど、「どうすればいいかわからない」 「そもそもSIMって何？」という方は意外に多いのではないでしょうか。
ここでは、格安SIMについて初心者でもわかりやすく解説します。
そもそもSIM（シム）って何？
格安SIMの「SIM（シム）」とは、「SIMカード（シムカード）」という、スマートフォンの中に入れる小さなICチップのことです。
携帯会社と契約すると、上の画像のような「SIMカード」が貰えます。大手の携帯会社などでは、スマートフォンに入れた状態で渡されることが多いので、あまり目にしたことがない方もいらっしゃるかもしれません。
この「SIMカード」の中には、電話をかけるための電話番号や、インターネットを使うための契約情報などが入っています。
「SIMカード」が入っていることで、スマートフォンは携帯会社から電話番号などの情報を読み取り、電話がかけられるようになる、という仕組みなのです。
「SIMカード」がないとどうなるの？
「SIMカード」によって携帯会社は契約情報を識別しているため、スマートフォンに「SIMカード」が入っていることで、電話やインターネット等を使用することができます。
逆に、スマートフォンから「SIMカード」を抜き取ると、そのスマートフォンでは電話をしたり、インターネットを使ったりすることができなくなります。ただし、Wi-Fiがある場合は、Wi-Fiに接続することでインターネットを利用できます。
また、「SIMカード」は、スマートフォンから簡単に抜き取ったり、入れたりすることができます。
試しにお手持ちのスマートフォンで抜き差しして「SIMカード」を見てみましょう。
「SIMカード」の取り出し方
iPhoneの場合は側面、Androidの場合は機種に寄りますが、大抵は側面か上下に、小さな穴のようなものがあります。カバーがついている方は外してから探してくださいね。
小さな穴を見つけたら、ピン状のものでグッと押し込みます。ピンは携帯購入時に箱などに同封されている「SIMピン」を使ってもいいですし、はりがねやクリップなど、差し込めるものなら何でも大丈夫です。強めに押しても問題ありません。「SIMカード」がしまってあるトレイが開くまで押し込みましょう。
「SIMカード」の出し入れのときは、金属の部分にはあまり触れないように注意してください。指で触ってしまうと、指からの汗で酸化して錆びてしまい、使えなくなる危険性があります。心配な方は、指サックやゴム手袋などをすると良いでしょう。
しまうときは、向きに注意が必要です。よく見ると、「SIMカード」にもトレイにも、角が１ヶ所だけ削られているので、まずはそこを合わせましょう。金属面を上にして入れることが多いですが、入れ方はトレイの形で少し異なるので、入っていたときと同じ向きに入れましょう。きちんと入れることができれば、元通りに使用できます。
万が一、入れる向きを間違ってしまうと一時的に電話やインターネットができなくなりますが、壊れたわけではないので正しく入れるとまた利用できるようになります。慌てずに入れ直してくださいね。
「格安SIM」の「格安」って？
通常、大手の携帯会社では、自社でアンテナなどの設備を建てたり維持したりと、通信を提供するために莫大な費用がかかっています。
現在「格安SIM」を掲げる会社のほとんどは、自社でそれらを持たず、大手からレンタルすることで費用を抑えています。また、スマートフォンや「SIMカード」をオンラインで販売することで、人件費などのコストを削減し、結果、その分大手よりも比較的安いサービスを提供できているのです。
「格安SIM」の格安とは、従来の大手の基本料金と比べて、ということなのですね。
「格安SIM」のチラシを見ると、格安というからには、他よりも安く携帯が使えるのかな？ と思ってしまいがちですが、そうとは言い切れません。
例えば、スーパーで野菜を買うとき、チラシに「特別セール」と書かれていたとして、他のどのスーパーよりも安いと言い切れるでしょうか？ 実際は、安いかもしれないけれど、他も見てみないと分からないのではないでしょうか。また、いくら安くても、ほとんど食べられない腐りかけの野菜を買うでしょうか？ 本来の目的が達成できないようでは、それこそお金のムダになってしまいかねませんよね。
携帯電話も同じです。現在では、「格安」をうたう携帯会社は１社や２社ではありません。また、「格安SIM」の台頭により、大手も料金見直しを始めています。ですから、きちんと見比べながら、その時の自分に合った料金・品質のものを選ぶことをおすすめします。
まとめ
- 「格安SIM」の「SIM（シム）」とは、「SIMカード（シムカード）」のこと。「SIMカード」をスマートフォンに入れることで、電話やインターネットが利用できる
- 「格安SIM」とは、大手からレンタルすることで、大手よりも安くなった「SIMカード」、またはそれを利用する携帯会社のこと
- 「格安SIM」を取り扱う会社は複数ある。「格安SIM」だからといって必ず安いわけではないので、きちんと見比べながら、選ぶことが大切
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